Nacida en 1948 bajo el impulso de Bill France Sr., NASCAR se transformó en una de las competencias más importantes del automovilismo mundial. De los primeros circuitos de tierra a los grandes superspeedways y escenarios urbanos, la categoría construyó una identidad propia que todavía mantiene millones de seguidores.
Cuando se habla de automovilismo estadounidense, es imposible no mencionar a NASCAR. La categoría construyó a lo largo de casi ocho décadas una identidad completamente diferente a la de otras grandes competencias internacionales.
Autos derivados de los vehículos de producción, carreras de alta velocidad, óvalos, circuitos de distintas características y una enorme cultura alrededor de los equipos y pilotos forman parte de una disciplina que nació en Florida y terminó convirtiéndose en uno de los principales espectáculos deportivos de Estados Unidos.
¿Cuándo nació NASCAR?
La historia oficial de NASCAR comenzó el 21 de febrero de 1948, cuando Bill France Sr. y otros referentes del automovilismo estadounidense formalizaron la creación de la organización en el Streamline Hotel de Daytona Beach, Florida.
Sin embargo, el proceso comenzó algunos meses antes. El 14 de diciembre de 1947, France Sr. reunió a distintos representantes del automovilismo para discutir la creación de una estructura que permitiera organizar y establecer reglas comunes para las carreras de stock cars.
Aquellas reuniones finalizaron el 21 de febrero de 1948 con el nacimiento formal de la National Association for Stock Car Auto Racing, conocida mundialmente como NASCAR.
El proyecto tenía como objetivo ordenar una actividad que ya contaba con una fuerte popularidad en diferentes regiones de Estados Unidos.
De los circuitos de tierra a los grandes superspeedways
Los primeros años de NASCAR estuvieron muy vinculados con los circuitos de tierra y los tradicionales trazados utilizados por los stock cars.
La primera carrera de NASCAR se disputó el 15 de febrero de 1948 en el circuito de playa y ruta de Daytona, apenas unos días antes de la fundación formal de la organización.
En 1949 llegó otro momento fundamental: se disputó la primera carrera bajo la denominación Strictly Stock, antecesora directa de la actual Cup Series.
El escenario fue el Charlotte Fairgrounds Speedway, un circuito de tierra de 0,75 millas. Jim Roper, al volante de un Ford Lincoln de 1949, consiguió aquella victoria histórica.
Con el paso de las décadas, NASCAR fue evolucionando junto con sus escenarios.
Los tradicionales circuitos de tierra fueron dando paso a pistas asfaltadas, óvalos cortos, superspeedways y, más recientemente, circuitos ruteros y trazados urbanos.
Daytona, el templo de NASCAR
Si existe un escenario que representa la identidad de NASCAR, ese es Daytona.
El Daytona International Speedway se convirtió en uno de los circuitos más emblemáticos de Estados Unidos y es el escenario de una de las carreras más importantes del calendario: las 500 Millas de Daytona.
El trazado forma parte de la identidad de NASCAR y su particular configuración permite desarrollar algunas de las competencias más rápidas y estratégicas del campeonato.
Daytona también está directamente relacionada con la historia de la organización, ya que Bill France Sr. había promovido carreras en la zona desde mucho antes de la creación de NASCAR.
Las principales categorías de NASCAR
Actualmente NASCAR organiza diferentes campeonatos y estructuras de competición.
Dentro de sus principales categorías nacionales se encuentran:
- NASCAR Cup Series, máxima división.
- NASCAR O’Reilly Auto Parts Series, anteriormente conocida como Xfinity Series.
- NASCAR Craftsman Truck Series, categoría de pick-ups.
A partir de 2026, la antigua Xfinity Series pasó a utilizar oficialmente la denominación NASCAR O’Reilly Auto Parts Series, luego de un nuevo acuerdo de patrocinio. La temporada comenzó el 14 de febrero en Daytona.
Por debajo de las grandes categorías nacionales también existe una extensa estructura regional y de competición local que funciona como semillero de nuevos talentos.
En 2026 NASCAR incluso reformuló su estructura de carreras locales mediante la NASCAR Local Racing Series Powered by O’Reilly Auto Parts, destinada a fortalecer el papel de los circuitos cortos y las competencias de base.
Richard Petty, el “Rey” de NASCAR
La historia de NASCAR también está marcada por grandes pilotos.
Uno de los nombres más importantes es Richard Petty, conocido mundialmente como “The King”.
Petty consiguió siete campeonatos de la máxima categoría, una cifra que comparte el récord histórico de títulos con Dale Earnhardt y Jimmie Johnson.
Además, posee uno de los récords más impresionantes de NASCAR: 200 victorias en la máxima división.
Su figura trascendió las pistas y se convirtió en uno de los grandes símbolos de la categoría.
Kyle Larson, el campeón vigente
En la actualidad, otro de los nombres destacados es Kyle Larson.
El piloto de Hendrick Motorsports conquistó el campeonato de la NASCAR Cup Series en 2025, alcanzando su segundo título en la máxima división.
Larson se consagró campeón después de terminar tercero en la definición disputada en Phoenix Raceway y superar en el campeonato a Denny Hamlin.
Por lo tanto, en 2026 Larson es el campeón defensor, aunque el campeonato de esta temporada todavía no tiene campeón definido.
Además, Hendrick Motorsports aseguró la continuidad del piloto con un contrato que lo mantiene en el equipo hasta la temporada 2031.
NASCAR en 2026: Logano volvió a ganar en Richmond
La temporada 2026 continúa ofreciendo una intensa pelea por los puestos de clasificación al campeonato.
El pasado 15 de agosto, Joey Logano consiguió la victoria en el Cook Out 400 disputado en Richmond Raceway.
El piloto del Ford Mustang Nº 22 de Team Penske logró su segunda victoria de la temporada y superó a Chase Briscoe, mientras que Austin Cindric también tuvo una actuación destacada.
Logano lideró 95 de las 400 vueltas y, gracias a este resultado, avanzó del vigésimo al noveno puesto en la clasificación del campeonato durante las últimas seis carreras.
La carrera también fue importante para Briscoe, que consiguió asegurarse un lugar dentro del grupo de 16 pilotos que disputarán el campeonato.
New Hampshire: Blaney volvió a ganar
El calendario continuó el 23 de agosto con el Dollar Tree 301 en el New Hampshire Motor Speedway.
La carrera tuvo una distancia de 301 vueltas, equivalentes a 318,46 millas, y contó con condiciones climáticas particulares debido a la lluvia.
Ryan Blaney consiguió su segunda victoria consecutiva en New Hampshire con el Ford Mustang Nº 12 de Team Penske.
El piloto lideró 115 de las 301 vueltas y superó por apenas 0,586 segundos a Bubba Wallace.
La carrera fue especialmente importante porque representó una de las últimas oportunidades para los pilotos que buscaban asegurar su lugar en el Chase.
Una categoría que no deja de evolucionar
Una de las claves de la longevidad de NASCAR es su capacidad para adaptarse.
La categoría comenzó con carreras en circuitos de tierra y vehículos derivados de los autos de calle, pero con el paso de las décadas incorporó nuevas tecnologías, circuitos y formatos.
Hoy el calendario combina grandes superspeedways, óvalos tradicionales, circuitos ruteros y nuevos escenarios.
Incluso en 2026 NASCAR continúa experimentando con nuevos lugares y formatos, como la incorporación del circuito urbano de San Diego a la temporada de las categorías nacionales.
NASCAR: una identidad propia dentro del automovilismo
A diferencia de otras categorías internacionales, NASCAR desarrolló una identidad profundamente estadounidense.
Su cultura está vinculada con los óvalos, las carreras rueda a rueda, los grandes equipos, las marcas estadounidenses y una enorme tradición familiar.
Pero su importancia trasciende Estados Unidos.
Con casi ocho décadas de historia, NASCAR consiguió convertirse en una referencia mundial del automovilismo y en una de las competencias más reconocibles del planeta.
Desde Bill France Sr. y los primeros circuitos de tierra hasta Richard Petty, Dale Earnhardt, Jeff Gordon, Jimmie Johnson, Joey Logano y el actual campeón defensor Kyle Larson, la historia de NASCAR está construida sobre generaciones de pilotos que llevaron al límite una particular manera de entender las carreras.
Y aunque los autos, los circuitos y la tecnología hayan cambiado, una característica permanece intacta: cuando los motores se encienden y el pelotón se lanza hacia la primera curva, NASCAR sigue ofreciendo uno de los espectáculos más intensos del automovilismo.
Colaboracion de Valentín PAIS