Peugeot es una marca reconocida mundialmente por su diseño, su estilo francés y su tradición automotriz, pero hay un capítulo particular que destaca dentro de su historia: el desarrollo de automóviles descapotables. A lo largo de más de un siglo, el León supo ofrecer versiones Cabrio, Roadster y Coupé-Cabriolet que marcaron época, combinando elegancia, innovación y el placer de conducir al aire libre.
Desde los primeros años del siglo XX, Peugeot ya exploraba la idea de vehículos en los que el techo era opcional, con modelos como el Spider Peugeot Tipo 91 de seis plazas, el Tipo 136 o el 144, en una época donde el automóvil todavía era un lujo reservado para pocos.
El Peugeot 401 Eclipse: el primer cabrio con techo rígido retráctil de la historia
Uno de los momentos más importantes llegó en 1934 con el lanzamiento del Peugeot 401 Eclipse, considerado unánimemente como el primer Coupé-Cabriolet de la historia.
Este modelo revolucionó el concepto de descapotable, ya que en aquel entonces tener un cabrio significaba utilizar un techo de lona. Sin embargo, el 401 Eclipse incorporó un techo rígido del color de la carrocería que podía plegarse automáticamente y guardarse en el baúl mediante un ingenioso sistema controlado por un mando eléctrico.
El proyecto fue posible gracias al trabajo del diseñador Georges Paulin y el carrocero Marcel Pourtout, sobre la base de un sedán de gama media-alta con motor de cuatro cilindros y 44 CV. Aunque solo se fabricaron 79 unidades, el impacto del modelo fue tan grande que sembró el camino para generaciones futuras.
Más Eclipse y descapotables en los años 30
Tras ese éxito conceptual, Peugeot lanzó versiones Eclipse en otros modelos como el 202, el 301, el 402 y el 601. Este último incluso fue un capricho del director de cine Marcel Pagnol, quien lo incorporó en una de sus producciones.
En paralelo, la marca también mantenía vivos los descapotables clásicos de lona, que se popularizaron especialmente con el nacimiento de las vacaciones pagas en Francia durante 1936, un hecho que impulsó el turismo masivo y el deseo de viajar por placer.
Peugeot y la Segunda Guerra Mundial: el VLV eléctrico
La Segunda Guerra Mundial detuvo parcialmente el desarrollo de vehículos recreativos, aunque Peugeot logró crear un modelo sorprendente incluso en plena contienda: el Peugeot VLV, un pequeño cabrio eléctrico de dos plazas con 80 km de autonomía, pensado para servicios esenciales como correos y asistencia médica en un contexto de escasez de combustible.
Posguerra y nuevos cabrios: 203 y 204
Tras la guerra, Peugeot lanzó el 203, el primer modelo de la marca en la posguerra, que también tuvo una versión descapotable, aunque sin gran éxito comercial. Su sucesor, el Peugeot 204, logró mejor aceptación.
El Peugeot 403 Cabrio y el salto a la cultura popular
En 1955 llegó el Peugeot 403, un sedán de gama media que se convirtió en ícono gracias a su versión Cabrio. Su fama creció aún más al aparecer en la serie del legendario teniente Colombo, quien resolvía crímenes al volante de un Peugeot 403 Cabrio en estado bastante deteriorado, una imagen que quedó grabada en la memoria colectiva.
El Peugeot 404: diseño atemporal y múltiples carrocerías
En 1960, Peugeot presentó el Peugeot 404, con diseño firmado por Pininfarina. Su estilo rectilíneo, elegante y robusto se transformó en una de las siluetas más recordadas de la marca.
El 404 tuvo una vida comercial extensa, se produjo durante 15 años en Europa y continuó hasta los años 90 en Kenia. Además, se adaptó a múltiples carrocerías: sedán, coupé, cabrio, break e incluso pick-up.
Peugeot 304, 504 y la elegancia deportiva
En 1970 llegaron las versiones Cabriolet y Coupé del Peugeot 304, muy bien recibidas por el público por su combinación de robustez, confort y mayor potencia.
En esos años también brilló el Peugeot 504 Coupé y Cabrio, desarrollado en Sochaux y diseñado por Pininfarina. Su estética marcó tendencia y su legado todavía se percibe en el diseño moderno de la marca. Incluso elementos actuales como las luces traseras en forma de garra tienen inspiración en aquellos modelos.
Además, el Peugeot 504 tuvo una destacada historia deportiva, con triunfos en África como el Rally Safari en 1981 y el Rally Bandama en 1976 y 1978.
Peugeot 205 Cabrio: el ícono juvenil de los años 80
Hablar de Peugeot y los años 80 es hablar del Peugeot 205, un modelo que cambió la imagen de la marca para siempre. En 1986 apareció su versión descapotable: el Peugeot 205 CTi, con sello Pininfarina y una estética inspirada en el mítico GTi.
También existieron variantes como el Peugeot 205 CJ y ediciones especiales como Roland Garros, reforzando su carácter juvenil y deportivo.
Peugeot 306 Cabriolet: un clásico con cuatro plazas reales
En 1994 Peugeot dio un salto de segmento con el Peugeot 306 Cabriolet, otro modelo diseñado por Pininfarina. Este cabrio se destacó por ofrecer cuatro plazas amplias, un parabrisas inclinado y una estética elegante que lo convirtió en un clásico atemporal.
El regreso del techo rígido: Peugeot 206 CC y la revolución moderna
Con el siglo XXI, Peugeot recuperó el espíritu del 401 Eclipse con un modelo que se volvió legendario: el Peugeot 206 CC.
Basado en el concept-car Peugeot 20Coeur, presentado en París en 1998, el 206 CC popularizó el concepto de Coupé-Cabriolet con techo rígido plegable en un auto urbano. Su sistema electrohidráulico permitía abrir o cerrar el techo en 28 segundos con solo presionar un botón, convirtiéndose en un éxito comercial.
Luego continuó con modelos como el Peugeot 207 CC, el 307 CC y también el 308 CC, que ofreció incluso motores THP de hasta 200 CV.
El legado cabrio de Peugeot sigue vivo
Peugeot cerró este repaso destacando que su historia de descapotables no es solo un capítulo nostálgico: es parte fundamental de su identidad. Desde innovaciones pioneras como el 401 Eclipse hasta modelos populares como el 206 CC, la marca del León construyó un legado que combina diseño francés, tecnología y placer de conducción.
En definitiva, para Peugeot, conducir un cabrio siempre significó lo mismo: que el techo no sea un límite, sino simplemente el cielo.
